村上茉愛選手、銅メダルおめでとう!!
最高の舞台で「終わってほしくない」という人生最高の演技をできるなんて、最高！
村上茉愛選手は銅メダルを獲得した東京オリンピック体操女子種目別ゆかで「終わって欲しくない」と思いながら演技していたという。東京オリンピックがこの演技で終わってしまうという一抹の寂しさと、特別な緊張感の中でメダルが取れると思うような演技が出来ている興奮が「終わって欲しくない」という感情をもたらしたという。この感情は同じようにいい演技をして金メダルを獲得した１７年の世界選手権でもそういう感情にはならなかったという。メダルもオリンピックの銅メダルは格別だという。「スポーツで一番大きな大会はオリンピック」「世界選手権でメダルをとってもメダリストと胸をはっていえるのはオリンピック。」そこまでオリンピックへのこだわりがあり、長い時間をかけてきた目標の舞台、東京オリンピックで「終わって欲しくない」と思える演技が出来た事、それは村上選手の努力の賜物だろう。
村上選手の体操人生も山あり谷ありだった。本当はリオデジャネイロオリンピックで引退するつもりだった。しかし、団体で４位。メダルに届かなかった悔しさが４年後に目を向けさせた。その４年にも腰のケガをして、体操が出来ない時期もあり、代表を外れて、そして、コロナ禍でのオリンピック延期。精神的にはかなり荒れていたという。そのどん底を支えてくれたのが、体操経験者のお母様とライバル寺本明日香選手だ。オリンピックが終わって最初にしたかったことは、お母さんに会いたかった。試合後には「明日香に感謝の気持ちを伝えたい」と語っている。本当に辛い時を乗り越えてきた村上選手だけに、「諦めずに頑張れば叶うって本当なんだ。諦めずに良かった」という言葉は説得力がある。
次の舞台は１０月１８日、北九州で始まる世界選手権。村上選手は、東京で見せれなかった人に見て欲しいという。「東京オリンピックまでは自分の為に、メダルの為に体操していたんですけど、次は人の為に体操をしたいなと思っているので、みんなに感動してもらえる演技が出来るように、今頑張っています」アスリートは誰かの為と思うことで、よりレベルアップするという話をよく耳にする。また一皮むけた、村上茉愛選手の演技、どんな演技を見せてくれるのか、今から楽しみだ。
モリタニブンペイ