試合に出れないメンバーの気持ちを救えるのは勝利だけ！
チーム史上初の３位の裏にあった団結力のドラマ。
“One for all ,All for one”
「一人は全員の為に、全員は一人の為に」ラグビーの精神を言い表す言葉として、よく聞く言葉だ。庭井祐輔選手の話を聞いてこの言葉を思い出した。
チームが史上最高のリーグ３位を決めた対東京サンゴリアス戦後の記者会見で沢木敬介監督が「ライザーズ」のメンバーが昨日泣いたと言って涙ぐんだ。普段はクールな理論派で知られる沢木監督が。庭井選手に聞いたこの真相はこうだ。試合に出ていない選手達のことをイーグルスでは、ライザーズと呼んでいる。今シーズン、ライザーズはリーグ戦に出られないだけではなく、チャンスを与える為にシーズン中に通常ならば３、４試合組まれる練習試合１試合で終わってしまった。それでもライザーズはレギュラー組とやる練習に対しては本当に凄くしっかり取り組んでくれて、本当に毎回毎回いい練習が出来た。本当滅茶苦茶悔しい思いをしながらやってるライザーズ、しょげるとか、ひねくれてしまうようなこともなかった。そしてシーズン最後の試合前の練習が終わった後、ライザーズのメンバー全員が泣いた。そのシーンを見た庭井選手らレギュラーメンバーは「サントリーに勝ちたいっていう思いがさらに強くなって、ライザーズを癒してあげられるというか、彼らを救ってあげられるのは勝つことだけだなと思って、全力出して戦おうと思って試合に臨みました。」という。
東京サントリーサンゴリアスも良いチームだが、３位決定戦に限って言えば、横浜キヤノンイーグルスの方がチームとしての目的意識や団結力があったのだろう。
では、来シーズンさらに上の優勝を狙う為に何が必要か。「庭井選手が上げた一番はやはりチーム力だった。もう一つは向上心。「個人としてもチームとしても向上心持つっていうのは大事だなと思っています。」今から、来シーズンが楽しみだ。
頑張れ、横浜キヤノンイーグルス！
モリタニブンペイ