武藤弘樹選手はワクワク感が半端ないアスリートだ！
東京オリンピックアーチェリー、オランダとの男子団体３位決定戦、メダルの行方は日本人３人目、武藤弘樹選手の最後の一矢にかかっていた。その時の心境を振り返って、「外してもしょうがないから、思い切って撃とう、そういう風に考えてました。（笑）」武藤選手の語り口は軽やかだ。そして楽しそうだ。「僕は一番最初よりも、一番最後、時間がなくて追い込まれても、他の人に比べて決める確率が高いので、３番目になりました。（笑）」プレッシャーに強い、プレッシャーを楽しむとは言うけれど、つまりチームのエースという事だ。
真ん中の１０点、しかもオランダ選手が当てた１０点よりもさらに中心近くに当てなければならない。運命の一矢、我々一般人が一生経験することのないプレッシャーのかかる場面、武藤選手は表情ひとつ変えずに、文字通りど真ん中を射抜いた。結果論だが、武藤選手の話を聞くと、当たって当たり前だったらしい。
「調子が上がれば上がるほど、自分の感触と当たりは一致してくるので、オリンピックで調子を上げてきている分、自分の感覚と当たりの差はほとんどなくやっていたので、あの１本もほぼ真ん中に入っただろうというのは思ってました。」あの瞬間７０メートル先、肉眼では見えない、的の中心を間隔の目で捉えていたというのだ。どれほど多くの矢を射れば、この感覚を手にすることが出来るのだろう。
想像もつかないのだが、確かに武藤選手の練習量は異次元だ。出身の私立東海中・高校のアーチェリー部の部室には、今も武藤選手が中学２年生のある日、練習で撃った１日７２１本という記録がボードに記されている。「朝の７時から夕方４時まで９時間ぐらい打っていたのかな。（笑）」矢の本数だけでない。慶応義塾大学時代は、自身の学部のある藤沢キャンパスから、射場ある日吉キャンパスに、片道２時間をかけて移動し、夕方から射場に入って、終わるのは連日、日をまたいでいたという。これが体育会の部活動と思いきや、部の練習は土日だけで、平日の深夜までの練習は全て自主練だったというのだ。個人が基本の競技とはいえ、どれだけアーチェリーが好きなのだろう。そっちの方も想像を超えている。
「トヨタ自動車は一般の入社試験で入ったんですが、アーチェリーの日本代表だってバレちゃって(笑)」バレない理由がない。ちなみに大学も一般入試。日本を代表するような大学と会社への進路は「アーチェリー一本では食べていけないので(笑)」という。「中高時代は午前３時とか４時に起きて勉強していた(笑)」という。こうした話を武藤選手はこともなげに、実に楽しそうに話すので、そうなんだと聞き流してしまいそうになるが、尋常ではない努力の話なのだ。
これまで文武両道を歩んできた武藤選手の将来の夢も二刀流。一つはアーチェリーの普及活動。「サッカーや体操のようにアーチェリーができるスポーツクラブが全国にできていったらいいな。」と。もう一つが「FUN TO DRIVEな車を作って、世の中に車の楽しさを伝えたい。」武藤選手なら、どちらも軽やかに、楽しそうに実現してくれそうだ。パリオリンピックでの活躍だけじゃない。ビジネスとの二刀流の活躍も楽しみ、そんなワクワクを与えてくれる、武藤弘樹とはそんなアスリートだった。
モリタニブンペイ
