小池祐貴選手に短距離選手の本質を見た！
100Mへのこだわりがこれほどとは思わなかった。陸上短距離・小池祐貴選手の話だ。小池選手にじっくり話を聞くのは2回目。前回は2019年の6月、前年、アジア大会200Mで優勝していたが、100Mの自己ベストはその年の織田記念で記録した10秒20。まだ200Mが専門という印象だった。
あれから2年、小池選手は、2019年7月に日本人3人目となる100M9秒台、9秒98を記録。同い年の桐生祥秀選手に並んだ。オリンピック代表を決める日本選手権を前に小池選手は「200Mはほとんど練習していない。200Mは試合で作ろうかなという感じなんで」。すっかり100Mの選手になっていた。
「100M速い人が一番速い奴だな、たったそれだけのことなんですけど、100Mに関しては憧れがあって。ファンとか見ていても、100Mの人気は圧倒的ですね。ぜんぜんお客さんの入りも、反応も違います。純粋に足が速いっていうことに対する人間の憧れっていうものがあるのかなと思います。」
確かに、100Mだけが横一線でスタートし、同じ距離、同じ条件で、その中で誰が速いのか一目瞭然。短距離選手にとして、我こそが一番だと誇示できるのは100Mだという事なのだろう。日本一の先にあるのはオリンピック初出場。しかし、それも小池選手にとっては通過点だ。「100Mのキャリアは始まったばかりなので、ここからスタートして世界と戦えるところに行くスタート地点ですね。」その先に見据えているのは、「競技者としては何の種類でもいいので、一回世界一獲りたいなっていうのは一番大きい目標。例えば室内60Mでもいいです。」どうだ、この一番へのこだわりは。単純かつ明瞭。短距離選手の本質を小池祐貴選手に見た。
モリタニブンペイ
