大きな相手を倒すガッツとスピードは親譲り！世界をぶっちぎる堤ほの花選手が目指すトライとは!?
「藍は藍より出でて藍より青し」
弟子や子供が努力して、師匠や親よりも優れた能力や成果を持つようになるという諺だが、ラグビーに導いた元ラグビー選手のお父さんも、まさか娘が日本ラグビー史上初の世界大会3位という偉業を達成するとまでは想像していなかっただろう。
堤選手は物心ついたら「勝手にレール敷かれてその上を歩かせられたみたいな感じでした（笑）。父も体育の先生なので、いろんなスポーツをやらせることは好きだったんですけど、全部ラグビーに繋がるからこういうスポーツやっとこうかとか、これいいぞとかでした（笑）」ラグビー一家あるあるのような英才教育で始まり、最初は嫌々だったラグビーも、トライとかよりもタックルで男子や大きい子を倒したりする方が快感だったというのだから、ラグビー向きの性格はちゃんと娘に引き継がれていたわけだ。
足が速いのも、お父さんとお母さんの血のなせる業だと思う。中学で陸上１００メートル、県大会決勝に進むということは、学校でも、住む街でも一番足が速いということだから、相当なものだ。
いろんなものを受け継いだのは、先輩や仲間がパス回しのように繋いできた、女子ラグビーの歴史もそうだろう。女子ラグビー日本代表と言えば、１年の半分以上を合宿と遠征が続くのも伝統だ。「本当にずっと家を空けてますね。家賃ももったいないので誰か住んでくればいいかなって思ってます(笑)。」それだけ同じ時間を過ごし、「本当にむしろ家族」というセブンズのチームメイトと、１週間離れているだけで「久しぶり」って言っちゃう生活をもう９年も続けている。
堤選手が目指すのはニュージーランドとオーストラリアの２強を破った先にあるロサンゼルスオリンピックでの金メダル。さらに、その結果がもたらす女子ラグビーの隆盛がある。
お父さんが引いたレールの先を、自分で切り開いて走り続ける堤選手。追いすがる相手ディフェンスをぶっちぎる、独走という言葉がぴったりな、応援してる側としては、この上なく気持ちがいいトライ同様、どこまでも突き進んでいって欲しい。
リスナーの皆さんも堤ほの花選手に注目して、行けーっ、堤！と応援してください。
モリタニブンペイ
