全ては夢の叶えるために！種目変更して挑む小堀倭加選手の世界水泳！
僕は正直、小堀倭加選手を自由形の中長距離専門の選手と思い込んでいたので、
個人メドレーでの日本代表入りに驚いた。種目変更の裏側には、パリオリンピックで現役引退を考えていた小堀選手のどうしても世界大会の決勝の舞台で泳ぎたいという熱い思いと、自由形よりも個人メドレーの方が世界との差がないと思ったという
冷静な判断があった。
「やっぱり世界大会で決勝に進出するっていうのがずっと目標であったので、それが達成出来てないっていうのと、今まで自由形だったんですけど、個人メドレーでチャレンジすれば決勝の舞台っていうのが見えてくるんじゃないかなっていう風に思ってたので、もう一回、次は個人メドレーで挑戦してみようかなっていう風に思って。」
そして引退を口にした時の周囲の方々の言葉が決断を後押しした。「周りのお世話になっている方々に、まだ止める時じゃないっていう風に言ってもらえて、まだ自分のことを応援してくれている人がいるっていうのに気付いて、やっぱりもう少しやってみようかなっていう風に思いました。」この話をしている時、小堀選手は涙ぐんでいた。自分の為だったら、パリの後、自分自身を納得させて、妥協していたかもしれません。
でも人の為となった時、人は強くなれる、そんな決意の涙だった。
小堀選手はこれまで、夢をかなえるために、精神面の部分を大切にしてきた。
努力は誰でもすると思うけど、最後に大事になってくるのは、気持ち。絶対にあきらめないと逃げないということは大切にしてきた。周囲の人への気持ちを背負って、諦めない、逃げないという気持ちは、さらに強くなったはずだ。
７月の世界水泳、２８歳で迎えるロサンゼルスオリンピックに向けて頑張る小堀選手を応援したい。
頑張れ、小堀倭加選手！
モリタニブンペイ
