それは人生を賭けた挑戦！横浜で開催されたカーリング日本選手権のヒロイン・吉村紗也香選手はオリンピックへ挑み続ける!!
優勝しなければオリンピックへの道が断たれる日本選手権で見事優勝したフォルティウスの吉村紗也香選手、その表情には本当にカーリングを楽しいと思っている歓びが溢れ出していた。
初めての首都圏開催、横浜BUNTAIの大会を振り返って、「大勢の前でプレーできて楽しかったのひとこと。」という言葉通り、プレッシャーを感じて当然の状況で、腹をくくって、後は楽しむだけと目の前のプレーに集中した。「今までの日本選手権と違って、アリーナアイスでの開催で、たくさんの方が連日見に来て下さって、見に来る人も初めての人結構多かったんですけども、その中でもいいショットがあったりした時に、拍手して下さったりとか、鈴を鳴らして下さったりとか、その声援もあって自分達もいいパフォーマンスが出来たなという風に感じてます。」
母は強しとよく言うが、吉村選手ご本人、「以前の自分よりも、どんな時も冷静で入れてるなと思う。それは出産を経てそういうふうになったのかなと思う。」と自覚していた。それはお子さんに頑張っているところを見て欲しい、メダルをかけてあげたいという、自分の為だけではなく、モチベーションをあげてくれるご家族の存在が大きかったのだと思う。
まだ出場したことのないオリンピックは今度が通算5度目の挑戦。まさに人生を賭けた挑戦だ。「ここまでの道のりは決して簡単ではなかった。」とご本人が言うように、北京オリンピックの代表決定戦で、ロコソラーレに敗れて、その決定戦の敗戦後にスポンサー撤退で、チームは苦境に立たされた。今シーズンも、クラウドファンディングで活動資金を募り、本当にたくさんの方の支援があって挑戦を続けている。スポーツヒーローは挑戦し続ける人とおっしゃっていましたが、何度跳ね返されても、挑み続けてきた、吉村選手の気持ちが横浜BUNTAIを埋め尽くした大勢の人を感動させ、応援したいと思わせた。今回の一番の勝因は思いの強さだったかもしれないと思う。
吉村選手の挑戦はまだまだ続く。直前に迫った韓国での世界選手権。そしてオリンピック代表決定戦。新しいもの好きの横浜の皆さんがカーリングに触れた初めての大会のヒロイン吉村紗也香選手、これからも注目して応援していきたい、
モリタニブンペイ
