岩清水梓選手、２０１１年のなでしこジャパンがサッカーの神様に愛された理由とは!?
WEリーグ・クラシエカップ決勝、対大宮アルディージャVENTUS戦、PK戦の2人目のキッカーとして登場した岩清水梓選手が蹴ったボールはクロスバーに当たったものの、相手GKの背中に跳ね返ってゴールに吸い込まれる奇跡的な展開となった。試合後に岩清水選手は「サッカーの神様はいるんですね」と語った。
岩清水選手はワールドカップはじめベレーザで数多くのタイトルを獲ったこともそうだが、とどのつまりファンに愛された選手だったんだと思う。引退試合となった対アルビレックス新潟レディース戦、ママになって息子さんに引退試合で作文呼んでもらうシーンを思い描いてはいても、相手のサポーターが「26年間お疲れさまでした」という横断幕を準備して感謝を伝えられることは想像できていなかっただろう。このシーンを思い出して、インタビュー中、ご本人ウルっとされていた。しかし、こうしたことはサポーターからの一方通行ではない。岩清水選手はベレーザのサポーターだけではなく、レッズレディースとの試合後、サポーターに皆さんのおかげでサッカーここまでやって来れたと挨拶に行った。こうした人間性は勿論だが、応援してくれる、自分たちと気持ちを一つにして戦ってくれる同士の存在を常に大切にしていた。その気持ちに、敵味方を超えて、サッカーファミリーが答えたのは当然だったのだろう。
岩清水選手のサッカー人生のハイライトの一つ、東日本大震災のあった2011年のドイツでのワールドカップ優勝。劇的という形容では足りない、神がかった試合の連続でなでしこジャパンは世界の頂点に駆け上がった。準々決勝ドイツ戦の前のミーティングで佐々木則夫監督は被災地で苦闘する人々の姿を差し込んだビデオを見せて、「試合中苦しかったら、日本でもっと苦しんでいる人達のことを思い出せ」と選手に話しかけた。選手は全員泣きながらビデオを見て、母国にいいニュースを届けたいと頑張った。誰かのためにと強く思って頑張る選手がいる。勝ってほしいと願う人が大勢いる、そこで初めてサッカーの神様は微笑んでくれるのではないだろうか。
冒頭のクラシエカップ決勝のPK戦も岩清水選手の花道をタイトルでと願うチームメイト、サポーター、サッカーファンの想いが神様を笑顔にしたんだと思う。
サッカーの神様に愛された岩清水梓選手。引退後のサッカーの神様へのお礼参り、岩清水さんの第2のサッカー人生も楽しみだ。
モリタニブンペイ
